Aangezien we in Oktober 2008 voor de 1e keer naar de USA gaan (Miami - Key Largo - Key West) leek het ons leuk om een blog bij te houden om te laten zien wat we zoal meegemaakt en gezien hebben tijdens deze vakantie.
Vandaag is het zover, we gaan naar Amerika! Gisteren hebben we de huisdieren Borro, Bruce en Scooby al naar hun vakantieadres gebracht. Vanmorgen zijn we rond 7.30 uur opgestaan, Fabiënne, Dominique en Maxime moeten natuurlijk nog naar school. Na de kids nog een dikke kus en knuffel te hebben gegeven hebben we alle spulletje die we mee moesten nemen alvast klaargezet en nog even gekeken of we alles hadden voor de reis. Nog snel even het gas en water afgesloten en om 08.55 uur was het zover, we vertrokken met de auto naar het vliegveld in Düsseldorf. Om 10.10 uur waren we in Düsseldorf om onze auto op P4 te parkeren. Vervolgens zijn we met de airtrain naar de vertrekhal gegaan en om 10.45 uur waren we klaar met inchecken. We hoefden ons pas uiterlijk om 12.40 uur aan gate C37 te melden dus we hadden nog wel even de tijd om even wat rond te lopen op Düsseldorf Airport. Hierna door de controle gelopen waar we echt alles wat we bij ons hadden in een bakje moesten leggen zodat we zelf door een metaaldetector konden lopen. De laptop moest uit de tas worden genomen en ik moest met iemand mee lopen zodat men een onderzoek kon doen aan de laptop. Nadat hij met een of ander strookje over de laptop had gewreven moest ik nog ong. 1 min wachten waarna ik de laptop weer kon meenemen. Bleek dat dit een controle was op explosieven..... Net alsof ik..... ach laat maar..... Nadat we nog even iets gegeten en gedronken hebben (3 euro 40 voor een bekertje cola en 4 euro 50 voor een broodje....) zijn we maar in de stoeltjes gaan zitten nabij de gate. Om 13.10 uur zijn we naar gate C37 gegaan, hebben de tickets afgegeven en we konden in het vliegtuig stappen van Air Berlin. Nadat we net 20 min aan boord waren hadden we ons eerste bekertje drinken al voor ons staan. Om 15.55 uur kregen we onze warme maaltijd bestaande uit Rijst met kip!
Alleen... op het moment dat we het eten voorgeschoteld hadden gekregen was er een hevige turbulentie en probeer dan maar eens te eten zonder te knoeien :) Verder is het tijdens de vlucht gelukkig vrij rustig geweest. Alleen wat ons opviel was dat het vliegtuig via Amsterdam / Engeland / Groenland / Canada en dan zo langs de kust naar beneden vloog. Waarom hij niet rechtstreeks over de oceaan vloog is ons niet bekend. Om 20 u kregen we nog een bakje rauwkost met kip en ei en daarna nog zoveel keren drinken dat het bijna onze neus uitkwam (het drinken dan he).....
Nadat we om 18.05 uur (USA-time) waren geland moesten we nog eerst even langs de douane waar we onze vingerafdrukken moesten achter laten en een foto van ons werd gemaakt. Nadat we daar klaar waren zijn we met de shuttle-bus van Alamo naar Alamo gereden waar we onze auto konden uitzoeken. Nou, gezien de auto's die er stonden was de keuze snel gemaakt! Het is een witte Saturn Outlook XE geworden met nog maar 2640 mijl op de teller..... Echt een super auto met alles electrisch, lederen bekleding, airco, 2 electrische shuif/kantel-daken etc.etc. Vervolgens via de 395 richting Miami Beach gereden, koffers uit de auto gegooid, een lekkere douche genomen en rond 21.00 uur (3 u in Nederland) gaan slapen. Gelukkig konden we de auto tegenover het hotel parkeren. En, vanaf onze hotelkamer in het Essex House Hotel hebben er mooi zicht op.
Zo, dit was het zover voor vandaag, op naar morgen, welterusten !!!!!
Zo, vannacht niet echt lekker geslapen. Wat kunnen die Amerikanen een kabaal maken zeg. En niet alleen de Amerikanen, ook russen..... Vannacht wel een keer of 5 wakker geworden door russen die op de gang stonden te schreeuwen... Het 's morgens maar gelijk even doorgegeven aan de receptie die hier, naar achteraf bleek, reeds van op de hoogte waren. De receptie gaf ook aan dat men hen het hotel uit ging zetten en dat de politie al onderweg was om dit probleem op te lossen. En ja hoor, toen we het hotel uit liepen om te gaan ontbijten kwam de politie net aanrijden.
Hierna zijn we gaan eten bij 11th Dinner aan... juist, 11th street ;) Dit was echt zo'n eetgelegenheid welke je in Amerikaanse films ziet en, zelfs voorkomt in de clip van Will Smith genaamd "Welcome to Miami", kijk zelf maar. Hier de foto's....
En hier de videoclip van Will Smith...
Onderweg zijn we nog de wereldberoemde "yellow cab" tegengekomen
En een echte Amerikaanse truck
Hierna zijn we naar Ducktours gegaan om met een ambifivoertuig een rondrit te maken door Miami Beach en Star Island (het eiland war de "Rich and famous" wonen c.q. een "huisje" hebben zoals Gloria Estefan, Dr. Phill, Michael Jordan etc)
Verder hebben we nog gezien: * het huis gezien welke in de serie "Miami Vice" werd gebruikt
* het huis van Dr. Phill (de palmbomen op de voorgrond heeft hij laten invliegen voor $ 10.000 per stuk)
* het huis van Shaquille O'Neal (basketballer) met, als je goed kijkt, op een van de houten palen in het water een afbeelding van hemzelf.
Hierna zijn we met onze USA-car naar een groot winkelcentrum gereden om even wat inkopen te doen qua drinken, echter hoe groot het winkelcentrum ook was, een grote supermarkt was er helaas niet.
En nu we er toch de gelegenheid voor hadden hebben we maar gelijk een fatsoenlijke foto gemaakt van onze USA-car.
En als je goed kijkt zie je rechtsboven op de foto een klein beetje hoe de lucht er op dat moment uit zag en wat ons nog te wachten stond.... regen, het kwam met de bakken tegelijk naar beneden! Het regende zelfs zo erg dat iedereen op de highway maar 10 mph reed! Maar zo snel als het gekomen was was de regen ook weer verdwenen en, voordat we op Miami Beach waren was het dan ook weer droog, nee sterker nog, op Miami Beach had het zelfs niet eens geregend. Op Miami Beach zijn we nog naar het Holocaust Memorial gegaan.
Hierna zijn we weer terug gegaan naar ons Essex House hotel op Collins Avenue.
In het hotel heb ik nog even de weblog bijgewerkt en dadelijk gaan we nog eens kijken op Ocean Drive voor wat lekkers te eten. We hebben op Ocean Drive gegeten bij "primetime" (zelfs 50% korting gekregen op het bedrag op de menukaart). Aangezien het toch vrij druk was verwonderde dit ons omdat bekend is dat men vaak korting geeft op het bedrag om het terras vol te krijgen waarna, als het terras eenmaal redelijk vol zit, de anderen de volle pond moeten betalen. En, na het heerlijke eten nog een paar sfeerfoto's gemaakt van Ocean Drivë:
Verder valt het op dat er vaker dezelfde auto's langs komen rijden, het liefst de auto zo groot mogelijk, zo opvallend mogelijk, de ramen open, keihard de muziek aan en een dikke vette gouden ketting omhangen... Toen we nog even iets zaten te drinken voor ons hotel kwam nog een Brandweerauto langs, wat een kabaal maken die dingen zeg, luister zelf maar (op onderstaand filmpje klikken om te starten)
Aangezien we morgen een reis van ongeveer 165 mijl (266 km) voor de boeg hebben gaan we toch maar op tijd naar bed vandaag..... Op zich valt de afstand nog wel mee echter de weg naar Key West bestaat maar uit 1 rijstrook zodat we volgens onze reisplanner hier ongeveer 3,5 uur over zouden moeten doen. Tot morgen maar weer !!!
We hebben gisteren redelijk geslapen. Nu waren het weer engelstalige dames die over de gang liepen en met de deuren sloegen... Maar ja, al met al waren we toch om 7.30 uur weer wakker. Nog even lekker ontbeten bij 11th dinner, de koffers weer in de auto geladen en om 10uur vertrokken richting "The Keys". De reis naar Key West was echt super! Onderweg naar Key West kwamen we over 42 bruggen welke de Keys met elkaar verbinden. Hoe dichter we bij Key West kwamen hoe meer we het gevoel kregen dat we in de caribean waren. Een paar foto's om een indruk te krijgen:
En hier mag je nog zonder helm op de motor rijden, lekker uitwaaien.....
Kies je krant...
En om nog even aan te geven hoezo Mc Donals bij Amerika hoort
Een van de bruggen onderweg
Tsja.....
En het Bahia Honda State Park
En uiteindelijk komen we aan in ons Hotel: The Inn At Key West
En zo ziet onze kamer daar uit
Op het hotel de koffers neergezet en naar "The Southernmost Point" gereden, althans het meest zuidelijkste punt van het vasteland van Amerika. Vanaf daar is het nog 90 mijl tot Cuba!
En, uiteraard nog een paar foto's gemaakt van de plaatselijke woningen
Rond 18.30 uur waren we getuige van de zondsondergang op Mallory Square, alhoewel helaas de laatste 10 minuten niet te zien waren door teveel bewolking.
Na nog even naar de straatartiesten te hebben gekeken was het tijd om terug te gaan naar ons hotel om nog even een duik te nemen in het zwembad. Het zwembad zag er echt prachtig uit.
Morgen vertrekken we alweer naar Key Largo, maar voordat we dat gaan doen gaan we morgen eerst nog even door het centrum van Key West wandelen, want dat hebben we vandaag nog niet gedaan. Maar, omdat we vanmiddag niet hadden gegeten en het al vrij laat was omdat we naar de zonsondergang waren gaan kijken hebben we via de receptie beiden een pizza besteld bij de PIZZAHUT. De pizza's werden netjes aan de hotelkamer afgeleverd. Uiteraard hadden we een large pizza besteld, uitgaande van de large pizza's bij ons in Nederland. Echter deze pizza's waren toch iets groter dan verwacht.... Ze waren zelfs zo groot dat we beiden onze pizza niet helemaal opkregen (en dat zegt wel wat als ik een pizza niet op krijg)
En dadelijk is het tijd om naar bed te gaan, want morgen is het zover,ik ben morgen voor de eerste keer in mijn leven jarig in AMERIKA !!
Vanmorgen zijn we weer rond 07.30 uur opgestaan. Damn wat hebben we hier lekker geslapen zeg! Heerlijk rustig hotel, zo hoort een hotel te zijn! Ow ja en ik besefte ineens: IK BEN JARIG op Key West !!! Na lekker continentaal ontbeten te hebben buiten, in de nabijheid van het zwembad, zijn we nog even Key West ingegaan. Daarna nog even een foto van het zwembad gemaakt bij daglicht.
Onze koffers mochten we van de overvriendelijke receptioniste in een aparte kamer neerzetten zodat we niet al onze spullen in de auto hadden staan als we uit de auto waren. Wat is Key West mooi zeg! Het geeft je zelfs een beetje het gevoel in Jamaica te zijn! Onderweg naar het centrum zijn we nog een Campaign Office van Barack Obama tegengekomen.
Verder zijn we nog langs het huis gereden waar Ernest Hemmingway (schrijver) heeft gewoond
Bij het museum stonden trouwens nog 2 mensen te wachten die, gezien het feit hoe ze er uit zagen, al heeeeeel wat jaren stonden
En hier nog een paar foto's die we op Key West hebben gemaakt
De enige en echt Sloppy Joe's waar Hemmingway tussen 1933 en 1937 regelmatig kwam.
Het oudste huis in Key West (circa 1829)
En de huidige Sloppy Joe's
Duval Street waar heel veel leuke winkeltjes en bars liggen
Leuk gekleurde stoeltjes
Een eiland voor Key West waar o.a. de Familie Hilton 3 huizen bezit
Hoezo een normale Hummer H2/H3 is mij nog niet groot genoeg? Dan maar de H1 kopen....
Hierna zijn we weer even naar "The Inn" gereden, hebben onze koffers gepakt en zijn rond 13.00 uur richting Hotel Key Largo Grande Resort & Beach Club in Key Largo gereden. Wat een schitterend hotel hebben we gehad in Key West zeg, zou je ooit eens naar Key West gaan is dit hotel zéér zeker aan te raden! Onderweg zijn we uiteraard weer hele mooie plekjes tegengekomen die ik jullie niet wil onthouden. Zoals deze foto waar de oude spoorbrug op te zien is welke vroeger werd gebruikt om op de Keys te komen voordat er bruggen waren.
En alweer een strandje.....
Een Sheriff-car van Monroe County die er zo te zien al een hele tijd staat. Let op de omschrijving op de zijkant van de auto: "Serving the Florida Keys, Key Largo to Key West".
En we hebben natuurlijk de hele tijd van zuid naar noord gereden over de:
Maar uiteindelijk waren we rond 15.15 uur bij ons hotel. Toen we wilden inchecken vertelde de receptioniste ons doodleuk dat ze onze reservering niet kon vinden. Haar toch maar even duidelijk gemaakt dat we toch echt bij hun een kamer hadden geboekt en of ze het nog eens goed wilde bekijken c.q. uitzoeken. Hierna mochten we even plaats nemen in de heerlijke stoelen nabij de receptie waarna ze e.e.a. even zou gaan uitzoeken. Na 5 min riep ze ons weer bij zich en excuseerde zich voor het feit dat er bij hun een fout was gemaakt maar dat ze nu een mooie kamer had voor ons. Het blijft moeilijk communiceren met iemand die engels probeert te spreken met een spaans accent..... En dit is dan onze kamer voor de komende nacht:
En dit was het uitzicht wat we hadden vanuit onze hotelkamer.
En hier nog een paar foto's van het strand voor ons hotel.
Er liepen zelfs eekhoorntjes rond die zo te zien al vrij goed gewend waren aan de mensen.
Hierna zijn we iets gaan eten bij Wendy's en na het eten zijn we terug naar ons hotel gegaan omdat ik Key Largo eigenlijk weinig te beleven valt. Op zich niet zo erg, omdat we beiden redelijk moe zijn en morgen weer een, maar wel kortere, rit voor de boeg hebben naar ons laatste hotel deze vakantie namelijk het Best Western Atlantic Beach Hotel in Miami Beach. Tot morgen !!!!